Zondag is het de Dag van de Mantelzorg. En in dat licht vertelt onze collega Bianca Koning, Productiemanager bij Packaging haar verhaal. Samen met haar vrouw (en collega) Nadine zorgt zij voor haar ex-man Rob, die in een geschakelde woning achter hen woont.
“De afgelopen jaren was mijn leven een rollercoaster”, vertelt Bianca. “Ik was in 2019 uit eten met mijn man (en oud-collega) Rob op ons 8-jarig huwelijksjubileum, toen hij een hersenbloeding kreeg. Rob stond op dat moment bovenaan de trap van het restaurant, viel naar beneden en raakte ernstig gewond. Nadat hij uit zijn coma ontwaakte wist hij niets meer en moest hij alles opnieuw leren.”
Een stapje terug op werk
Na een tijd in verschillende ziekenhuizen te hebben gelegen, mocht Rob revalideren bij Heliomare. Bianca ging 3x per dag bij Rob op bezoek en zorgde ondertussen ook voor hun toen 7-jarige zoon Max. “Natuurlijk was dat pittig, maar ik dacht ook: Rob is mijn maatje, hij is altijd goed voor me geweest. Ik kan hem niet in de steek laten. Ik besloot een stapje terug te doen in mijn baan zodat ik minder verantwoordelijkheid had. Daar was gelukkig begrip voor. Ook kreeg ik de ruimte om mijn werktijden flexibel in te delen zodat ik er voor Rob en Max kon zijn.”
Balanceren tussen zorg en eigen leven
Boven verwachting herstelde Rob fysiek gezien relatief snel. Mentaal kwam hij er helaas niet helemaal bovenop. Bianca: “Zijn geheugen is niet meer zoals vroeger dus hij vergeet veel. Ook de emoties van Rob zijn afgevlakt waardoor hij geen blijheid, boosheid of verdriet voelt. Toch stond mijn besluit vast: ik wilde voor Rob blijven zorgen. Tegelijkertijd benadrukte Heliomare in mijn coaching gesprekken dat ik ondanks die zorgtaak, verder moest met mijn eigen leven. Dat vond ik moeilijk, maar ik besefte me langzamerhand dat mijn geluk óók belangrijk was. En ik had wel degelijk behoefte aan iemand die me liefde en affectie kon bieden.”
Een nieuwe liefde
En toen kwam Nadine op Bianca’s pad. “Ik kende Nadine al van werk en had weleens met haar gekletst. Toen ze bij toeval op onze afdeling kwam werken, werd ons contact intensiever. Toch sloeg de vonk pas echt over toen we toevallig samen een spel gingen spelen bij gezamenlijke kennissen. Hoe onwennig ook, ik vond Nadine te leuk om te laten lopen. Ik sprak mijn gevoelens uit en die bleken wederzijds. Wel gaf ik meteen aan dat ik voor Rob wilde blijven zorgen. Nadine heeft ook lang een zorgende taak heeft gehad en draagt net als ik een rugzak uit het verleden mee. Het maakt dat zij zich goed in mij kon verplaatsen en heel goed begreep dat ik Rob niet in de steek kon laten.” Ook van de andere kant was er begrip. “Toen ik Rob wilde vertellen over Nadine, had ik aan een half woord genoeg. Hij had het al opgemerkt en gaf me zijn zegen.”
Een uniek samengesteld gezin
Dat werd het begin van een prachtig samengesteld gezin. Na een succesvolle proefperiode samenwonen in een appartement dachten Bianca en Nadine na over de lange termijn. Bianca: “Twee kleinere huizen naast elkaar, één groot huis, we kwamen er niet echt uit. Totdat we het advies kregen om een woning te kopen met twee bedrijfspanden eraan vast die we konden verbouwen tot een tweede woning. Financieel was dit haalbaar dus besloten we er met z’n allen voor te gaan. Maar voordat we de knoop daadwerkelijk doorhakten heb ik Nadine, Rob en Max op vakantie laten gaan, zonder mij. Ik wilde eerst zeker weten dat zij het ook met z’n drieën konden vinden.”
Een nieuwe plek, een nieuwe uitdaging
Na een flinke verbouwing wonen ze met z’n vieren samen, maar heeft iedereen ook een eigen plek. “Rob heeft zijn eigen huis (mét biljartzaal) dat vastzit aan ons huis. Max heeft de hele bovenverdieping van onze woning. We doen bijna alles samen, dus een beetje privacy op z’n tijd is belangrijk.” Ook qua werk heeft Bianca weer een stap kunnen zetten. “Ik kreeg een nieuwe uitdaging op m’n pad waar ik zeker oren naar had. Dus toen Nadine aanbood een deel van de zorg voor Rob op zich te nemen, heb ik ‘ja’ gezegd. Ik ben haar er heel dankbaar voor dat ik die mogelijkheid kon grijpen.”
Rob als getuige
Dankbaar is Bianca ook voor het feit dat alle gezinsleden elkaar waarderen. “Natuurlijk hebben we met de nodige uitdagingen te maken gehad en is het niet altijd even makkelijk, maar we zijn een heel mooi samengesteld gezin. Max noemt Nadine zijn tweede moeder en ook Rob heeft een heel goede band met Nadine. Sterker nog: Rob was mijn getuige toen Nadine en ik in de zomer van 2022 in het huwelijksbootje stapten. Dat zegt wel genoeg, toch?”